Бывший футболист московского «Спартака» Валерий Рейнгольд в беседе с корреспондентом «Ленты.ру» резко выступил против натурализации в сборной России по футболу.
«Я к этой практике отношусь абсолютно отрицательно. Я хочу, что за нашу сборную играли ребята из России. Для меня лично абсолютно неприемлемо видеть иностранца в сборной. Возьмите любую сборную, из западной Европы, из восточной, такого нигде нет. Это дикость какая-то. Мы пошли по абсолютно неверному пути. Одно дело, они в индивидуальных видах спорта это делают, в шорт-треке и.т.д. Но футбол — это народная игра, мы любим своих игроков, воспитывать и растить надо своих ребят!», — сказал Рейнгольд.
20 апреля министр спорта России Виталий Мутко заявил, что в футбольной сборной продолжится практика натурализации: «Посмотрим на точечную натурализацию, потому что за два года (до ЧМ-2018 — прим. «Ленты.ру») мы, конечно, уже никого нового не вырастим. Мы демократическое государство и не будем никогда закрывать дорогу тем, кто хочет играть и выступать в России», — приводит слова Мутко ТАСС.
27 марта министр иностранных дел России Сергей Лавров предложил отказаться от натурализации в российском футболе..
Первым легионером, получившим российское гражданство и сыгравшим за сборную страны, стал вратарь московского «Локомотива» Гильерме. В марте 2016 года бразилец принял участие товарищеских матчах с командами Литвы (3:0) и Франции (2:4).